El Moldava desciende aproximadamente nueve metros a medida que cruza Praga, razón por la cual las embarcaciones turísticas deben sortear presas, una cámara de esclusa y un estrecho canal de molino en lugar de simplemente dejarse llevar por la corriente. Los tours en barco de 1 hora por Praga recorren esas aguas controladas. Los lugareños llaman a la excursión plavba lodí po Vltavě. Con 430 kilómetros, el Moldava es el río más largo de la República Checa, y la ciudad existe debido a un único cruce poco profundo que alguna vez ofreció cerca de la actual Ciudad Vieja. Los terraplenes de piedra reemplazaron a las marismas en la segunda mitad del siglo XIX. Dvořákovo nábřeží, donde se encuentra el Muelle 3B/16, pertenece a ese programa de muelles, muros de contención y alineaciones de árboles plantados. El Rudolfinum se levantó a su lado en 1885, y el Teatro Nacional aguas abajo en 1881. El Puente de Carlos, comenzado en 1357 bajo el mandato de Carlos IV, ya había soportado el tráfico de la ciudad durante cinco siglos para entonces. El centro histórico entró en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1992. Vistas desde el centro del canal, esas capas se leen como una fachada continua: arenisca gótica, cúpulas barrocas, hastiales del Renacimiento Nacional y los tejados de cobre verde del Castillo de Praga sobre Malá Strana. El agua misma está dividida. Čertovka, el Canal del Diablo, se separa de la corriente principal en la Isla de Kampa y discurre detrás de casas barrocas pasando por antiguas ruedas de molino, un pasaje tan estrecho que solo pueden entrar pequeñas embarcaciones. Los cruceros turísticos por el río Moldava utilizan ese contraste deliberadamente: la cuenca abierta debajo de Mánes, y luego la sombra cerrada bajo los pilares de arenisca del Puente de Carlos. Los billetes del tour en barco de 1 hora por Praga cubren cascos de varios tipos: catamaranes eléctricos que apenas calan agua y navegan casi en silencio, barcos panorámicos con techo de cristal que se asientan más bajos y anchos para los tramos expuestos, y un crucero de estilo jazz que añade un trío en vivo a la misma ruta. El diseño del casco sigue la geografía. Ese es el argumento para ver la ciudad desde la cubierta. El perfil de Praga fue compuesto para ser leído desde el río: el panorama del castillo, las torres del puente, los molinos junto a la presa. Un tour en barco de 1 hora por Praga cubre el tramo central entre Štvanice y el acantilado de Vyšehrad sin una sola escalera, lo cual, en una ciudad de colinas y adoquines, no es poca cosa. Octubre baja la luz y reduce el tráfico fluvial. La misma agua que transportaba balsas de madera y barcazas de molineros ahora transporta pasajeros, sesenta minutos a la vez.