Die Moldau fällt auf ihrem Weg durch Prag um etwa neun Meter ab, weshalb Ausflugsboote Wehre, eine Schleusenkammer und einen engen Mühlgraben befahren, anstatt einfach flussabwärts zu treiben. Die einstündigen Prag-Bootsfahrten folgen diesem regulierten Lauf. Einheimische nennen den Ausflug „plavba lodí po Vltavě“. Mit 430 Kilometern ist die Moldau der längste Fluss der Tschechischen Republik, und die Stadt verdankt ihre Existenz einer einzigen flachen Furt, die dort einst in der Nähe der heutigen Altstadt verlief. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ersetzten steinerne Ufermauern die Schlammbänke. Das Dvořákovo nábřeží, wo sich Pier 3B/16 befindet, gehört zu diesem Programm aus Kais, Stützmauern und Baumreihen. Das Rudolfinum entstand 1885 direkt daneben, das Nationaltheater 1881 flussabwärts. Die Karlsbrücke, deren Bau 1357 unter Karl IV. begann, beförderte zu diesem Zeitpunkt bereits seit fünf Jahrhunderten den Verkehr der Stadt. Das historische Zentrum wurde 1992 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Von der Flussmitte aus betrachtet erscheinen diese Schichten als eine einzige durchgehende Fassade: gotischer Sandstein, barocke Kuppeln, Giebel der Nationalen Wiedergeburt und die grünen Kupferdächer der Prager Burg über der Malá Strana. Das Wasser selbst ist geteilt. Die Čertovka, der Teufelskanal, zweigt an der Kampa-Insel vom Hauptstrom ab und verläuft hinter Barockhäusern an erhaltenen Mühlrädern vorbei – eine Passage, die so eng ist, dass nur kleine Boote sie befahren können. Moldau-Rundfahrten nutzen diesen Kontrast gezielt: das offene Becken unterhalb der Mánes-Brücke und dann der enge Schatten unter den Sandsteinpfeilern der Karlsbrücke. Die Tickets für eine einstündige Prag-Bootsfahrt decken verschiedene Schiffstypen ab – elektrische Katamarane mit geringem Tiefgang, die fast lautlos fahren, glasgedeckte Panoramaboote, die für die offenen Strecken tiefer und breiter im Wasser liegen, und eine jazzorientierte Bootsfahrt, die ein Live-Trio auf derselben Route bietet. Das Schiffsdesign folgt der Geografie. Das ist das beste Argument, die Stadt vom Deck aus zu betrachten. Die Prager Skyline wurde so konzipiert, dass sie vom Fluss aus gelesen werden kann: das Burgpanorama, die Brückentürme, die Mühlen am Wehr. Eine einstündige Prag-Bootsfahrt deckt den zentralen Abschnitt zwischen Štvanice und dem Felsen am Vyšehrad ab, ohne eine einzige Treppe überwinden zu müssen – was in einer Stadt der Hügel und Kopfsteinpflaster ein nicht zu unterschätzender Vorteil ist. Der Oktober lässt das Licht weicher werden und den Schiffsverkehr abnehmen. Dasselbe Wasser, das einst Holzflöße und Lastkähne der Müller trug, befördert heute Passagiere – immer für sechzig Minuten.