Il battello a vapore Bohemia trasportò i suoi primi passeggeri paganti sulla Moldava nel 1841, quattro decenni prima che il Teatro Nazionale aprisse sugli argini sovrastanti. Il traffico fluviale regolare seguì nel 1865, quando la Prague Steamboat Company iniziò le navigazioni di linea tra la città e Zbraslav. Ciò che sopravvive di quell'impresa oggi è il tempo libero piuttosto che il trasporto: la flotta dei tour serali in barca a Praga che lascia le banchine di Staré Město dopo il tramonto, seguendo una rotta più antica delle ferrovie. La Moldava è il fiume più lungo delle terre ceche, scorre per 430 chilometri dalla Selva Boema all'Elba a Mělník. Per secoli è stato una via di lavoro. Zattere di legname della Boemia meridionale venivano condotte a remi attraverso Praga verso Amburgo. I mulini ad acqua macinavano il grano a Kampa e sulla passerella di Novotný. Le dighe alzavano il livello per la navigazione e le camere di chiusa venivano scavate accanto ad esse per consentire il passaggio del traffico; le chiuse di Smíchov e Štvanice sollevano ancora oggi le barche attraverso la città. Antonín Dvořák, il cui nome è portato dall'argine di Staré Město, crebbe con quel fiume che lavorava. Smetana lo musicò nel 1874. Il motivo per cui l'acqua è importante dopo il tramonto è architettonico. Il centro storico di Praga, iscritto nella lista UNESCO nel 1992, è stato costruito per essere letto dal fiume: il Ponte Carlo, iniziato nel 1357 sotto Carlo IV e continuato da Peter Parler, sostiene trenta statue sopra sedici arcate, e la cresta del Castello si staglia dietro di esso in vari livelli. Dall'argine, gli edifici si oscurano a vicenda. Dal centro del fiume, si allineano. L'illuminazione installata sul Castello e sulle torri dei ponti rende l'elevazione leggibile di notte, motivo per cui una noční plavba po Vltavě (crociera notturna sulla Moldava) mostra una città diversa da quella che si percorre a piedi a mezzogiorno. La Praga del XIX secolo volse le sue migliori facciate verso la corrente. Josef Zítek e Josef Schulz diedero al Teatro Nazionale la sua loggia nel 1881 e al Rudolfinum il suo colonnato nel 1885, entrambi affacciati sull'acqua. Il Ponte Mánes del 1914 incornicia il Castello per chiunque vi passi sotto. Sulla riva di Malá Strana, il canale del Čertovka fa ancora girare la ruota del Mulino del Gran Priorato dietro Kampa, un tratto soprannominato a lungo la Venezia di Praga. Vyšehrad chiude la vista a sud sulla sua roccia. Un tour serale in barca a Praga riunisce questi frammenti in un'unica elevazione continua, proprio come fa una crociera serale sul fiume Moldava fin da quando i primi battelli a vapore fecero la virata sotto Hergetova Cihelna.